La course aux records de vitesse
Dans les années vingt, les constructeurs se lancent dans la course aux records, dans les anneaux de vitesse. En France celui de Montlhéry, réalisé en 1924, devient le théâtre d’affrontements. Pour y participer, Renault s’appuie sur le fleuron de la gamme, la 40 CV et son énorme moteur de plus de 9 000 cm3.
Une première campagne a lieu avec un torpédo pratiquement de série qui décroche en 1925 le record du tour à 178,475 km/h, puis les 24 heures à 141,03 km/h. La différence de vitesse s’explique par les nombreux ravitaillements et surtout changements de pneus, puisque la lourde voiture en consommera une centaine !
Une voiture toujours plus ambitieuse
Ces chiffres ne suffisent pas à Plessier et Gartfield, les ingénieurs responsables de l’opération. En 1926, ils lancent sur l’anneau une 40 CV beaucoup mieux profilée, à carrosserie monoplace et dont le radiateur est ramené derrière le moteur. Les arrêts ont fait l’objet d’un entraînement particulier : animés par 14 préposés, ils ne dépassent pas 50 secondes. Ainsi modifiée, la voiture s’attribue les 50 miles à 190,013 km/h et les 24 heures à 173,649 km/h.
La voiture exposée est une réplique exacte de la voiture des records, réalisée dans les années 70. Propriétaire : Edouard Pichon.
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